Un simple asteroide, un pedazo de roca, una mota de polvo perdido en la inmensidad del vacío, es ahora algo de incalculable valor para la humanidad. Debajo de su corteza congelada hay vetas ricas en la sustancia más preciosa conocida por el hombre - el hubbardium. Este “metal líquido” es el ingrediente principal del combustible de las naves interestelares, permitiendo a la humanidad separarse por el universo de su base en la tierra. Por su importancia es monopolizada por la Federación de Negocios Estatales, una corporación multinacional enorme que controla cada paso de la producción del hubbardium, desde la exploración a la distribución.