Santa es una persona apacible. Santa no les pega en la cabeza a los niños que le dan patadas. Santa no bebe tres martinis durante su almuerzo. Santa usa un buen desodorante. Billy Bob Thornton es Willie T. Stokes, un fracasado y ridículo Santa de grandes almacenes que no puede evitar ser más pícaro que simpático. Bajo su desproporcionado traje rojo, Willie es en realidad un ladrón de cajas de caudales que da un golpe cada año, el día de Navidad. Cuando los compradores del Centro Comercial vuelven a sus casas, este Santa y su ingenioso ELFO Marcus, el enano codelincuente de Willie (Tony Cox), revientan la caja fuerte del almacén y se apropian de su botín de vacaciones. Acaban en Phoenix en donde Santa y su elfo se dan cuenta que su robo anual corre peligro por culpa de un director de almacén (John Ritter), un detective de centro comercial con mucho desparpajo (Bernie Mac), una sexy fan de Santa (Lauren Graham) y un inocente pero asediado inadaptado de 8 años de edad (Brett Kelly) que decide creer que Willie tan intoxicado, mordaz y delictivo, es el verdadero Santa que ha estado siempre buscando.