Desde la elección del proyecto para el túnel hasta el momento de su inauguración han transcurrido algo más de ocho años. El primer túnel por el lado inglés se inició a mediados de diciembre de 1987, poco más de dos meses después se iniciaba el túnel por el lado francés. El 1 de diciembre de 1990 se produjo el momento histórico del encuentro entre los equipos de trabajo de Francia e Inglaterra, que tuvo lugar bajo el mar en el túnel de servicio a 15,6 kilómetros de Francia y 22,3 kilómetros de Inglaterra.
El sistema de túneles que atraviesa el canal de la mancha está constituido por tres túneles de 50 kilómetros de longitud cada uno, de los que 38 kilómetros van bajo el mar a una profundidad media de 40 metros; de los 12 kilómetros restantes, tres se adentran bajo tierra en el lado francés y nueve en el lado inglés.
Los dos túneles exteriores están destinados al servicio ferroviario, son de sentido único, y están separados entre sí por 22 metros; entre ellos, a nueve metros de cada uno de los túneles ferroviarios, se encuentra el túnel de servicio destinado a tareas de mantenimiento y de seguridad que, a su vez, está unido a los túneles ferroviarios por ramales de comunicación cada 375 metros. Además de las comunicaciones con el túnel de servicio, los túneles ferroviarios están conectados entre sí por dos túneles, el del lado francés situado a 12 kilómetros de la costa, en la parte inglesa la conexión se establece a ocho kilómetros de la costa, cada uno de ellos tiene 150 metros de largo y 21 metros de ancho.
En cada lado del túnel se han construido dos terminales ferroviarias, Calais Coquelles en Francia y Folkestone en Inglaterra, ambas conectadas directamente a la red de carreteras de cada país, asegurando el acceso permanente durante las 24 horas del día a las lanzaderas que transportarán los vehículosde carretera, bajo el túnel. La explotación del túnel permite el paso de 20 trenes y lanzaderas por hora en hora punta y en cada dirección, con perspectivas de aumentar a 30 el número de trenes por hora. La gestión del sistema de transporte de Eurotúnel se efectúa a través de un centro de control situado en Folkestone, aunque también exista un centro de "socorro" en servicio en Calais que entraría en funcionamiento en caso de algún problema en el centro de control inglés. A través del centro de Folkestone se controla el acceso y seguimiento de todos los trenes y navettes durante la travesía del túnel.
La estación de Lille Europa, inaugurada el 5 de mayo en su parte de transporte urbano y el 6 de mayo en la parte ferroviaria, es un centro de intermodalidad en el que conviven el recientemente puesto en servicio tranvía de Lille, el metro Val y la estación internacional de la SNCF. El diseño arquitectónico ha sido confiado a Martine Proy y a Thierry Grislain.
Desde el punto de vista ferroviario, la estación Lille Europa se convierte en un centro de comunicación con el norte y el sur de Europa. Por ella pasarán los TGV Redes, que unirán Lille con Marsella, Montpellier, Niza y Burdeos, y también será punto de paso de los trenes que vayan hacia Londres, Bruselas, Holanda y Alemania.
Para este primer año de apertura, los tráficos estimados son de 6500 viajeros por día. Para 1997 las estimaciones contemplan un tráfico de entre 15.000 a 20.000 viajeros por día